Zé Garoto é um bairro tradicional de São Gonçalo, localizado na área central do município. Pertence ao 1º distrito, junto a outros 29 bairros e seu nome é uma homenagem a um comerciante da cidade.
A história do verdadeiro Zé Garoto
Sua história está vinculada à existência de uma pessoa em particular, o imigrante português José Alves de Azevedo, que aos dez anos de idade chegou à São Gonçalo. Muito popular entre a população local, o português era carinhosamente chamado de “Zé Garoto” (Zé por causa de seu nome, José, e Garoto porque era comum chamar meninos desta forma).
Já adulto, trabalhava como comerciante. Possuía um armazém onde hoje é o prédio do Antigo Fórum da cidade; suas terras englobavam a área em que hoje encontramos a Escola Estadual Nilo Peçanha e a principal praça da cidade, a Praça Professora Estephania de Carvalho, conhecida popularmente como Praça do Zé Garoto.
Entre o armazém e o espaço onde hoje ficam a escola e a praça havia o Largo (do Zé Garoto), ponto obrigatório do bonde com destino à Alcântara.
Equipamentos localizados no bairro
Além da praça Estephania de Carvalho, o bairro também conta com dois complexos hospitalares, público e privado. Gerido pelo ente municipal, temos o Pronto Socorro Central Armando Gomes de Sá Couto, que conta com o Hospital Infantil Darcy Sarmanho Vargas do lado direito e com o Posto de Saúde Washington Luís, no lado esquerdo. O terreno do posto também abriga o Hemonúcleo, local de doação de sangue.
Mais próximo à Igreja Matriz, que também encontra-se no bairro, está o Hospital e Clínica São Gonçalo, um hospital particular referência na cidade.
Atrás da praça está localizado o posto central dos Correios em São Gonçalo. E ao lado, encontra-se o antigo Fórum, que hoje abriga a Câmara de Vereadores de São Gonçalo.
Orla Zé Garoto em Maricá
A Orla Zé Garoto é um trecho às margens da Lagoa da Barra, no bairro Boqueirão, próximo ao centro de Maricá. Ela recebeu esse nome em homenagem ao município de São Gonçalo.
Nos bastidores, sabe-se que a homenagem foi uma ação promocional para atrair mais moradores da cidade vizinha. Na época, Maricá era um município muito desejado por gonçalenses, sendo visto como um lugar ainda viável economicamente para morar.
O resultado foi visto no Censo 2022 (IBGE), quando verificou-se um decréscimo na população gonçalense e um aumento significativo nos moradores de Maricá, que chegou a 197 mil moradores, cerca de 54% a mais que o dado medido no Censo de 2010.
